La déception se lit sur le visage de Fred Bourlange à l'issue de la clôture du Trophée Andros, la course sur glace.

Tout avait pourtant bien commencé pour le pilote Mauriacois. L'auto semblait fin prête et Fred Bourlange était, comme à l'habitude, très motivé.

Il raconte : « La première épreuve, les 6 et 7 décembre à Val Thorens s'est super bien passée. Il y a deux courses par week-end : les chronos et la finale. J'ai terminé 2e sur chaque. » Cette première course était également l'occasion pour le pilote de faire la connaissance de son « Ice girl » puisque le Trophée fonctionne en double monte. Emma Poussin, Rennaise de 25 ans et fille d'un professeur de pilotage à l'école de Lohéac, montait pour la première fois dans une voiture de course.

Bonne surprise pour Fred Bourlange : la jeune femme tient bien l'auto et se classe sans difficulté dès la première épreuve.

Mais la malchance s'abat sur le duo lors du week-end à Grandvalira-Andorra les 13 et 14 décembre. Victime d'un accrochage, Emma Poussin doit s'arrêter. L'auto présente beaucoup de casse et le pilote ne peut participer à la finale. Qu'à cela ne tienne... De retour à Mauriac, le pilote répare, remonte sa sprint-car et est prêt pour concourir à l'Alpes d'Huez le week-end suivant. Là, il se classe deux fois 3e et, une semaine plus tard, fini 1er et 2e à Lans en Vercors.

Malgré l'incident d'Andorre, les résultats du pilote sont excellents et c'est en 2e place du classement général qu'il aborde l'épreuve d'Isola 2000 dans les Alpes Maritimes, le 16 janvier. Mais, décidément, la malchance poursuit le duo et les aléas de la mécanique les frappent de plein fouet. L'embrayage de la sprint-car explose pendant la séance de chronos... fin de course. Une nouvelle fois, il faut changer, réparer, pour se présenter à Serre-Chevalier les 24 et 25 janvier. Les deux copilotes se lancent à l'assaut de l'épreuve et Fred Bourlange termine 3e sur les deux parties.



Le moral des troupes remonte. Le Championnat de France sur glace a cette particularité : tout peut se jouer jusqu'à la dernière course. Fred Bourlange ne pourra hélas y assister, obligé de déclarer forfait pour raisons personnelles, et c'est le parisien Laurent Macouin qui montera sur la première marche, le 31 janvier à Super-Besse. Grosse déception pour le Mauriacois et pour son « Ice girl », même si c'est le début d'une belle amitié. Il confie cependant : « Je termine 4e au classement général... c'est déjà ça. Cela dit, j'ai commis des erreurs quant aux choix techniques que j'ai fait et la préparation du moteur n'était pas suffisamment au point. Heureusement que j'avais des pièces de secours pour réparer ! »

S'il avoue sa déconvenue, Fred Bourlange n'est pas pour autant décidé à arrêter la compétition. On le retrouvera dans la course, peut-être dans un autre contexte puisqu'il envisage de lâcher la glace pour retrouver le bitume.

Yveline David
La Montagne